Josef Meinrad, vlastním jménem Josef Moučka, byl čtvrté a nejmladší dítě řidiče tramvaje Franze Moučky a jeho druhé ženy Kateřiny. Meinrad chtěl být původně farářem, začal studovat na gymnáziu v Katzelsdorfu. V roce 1929 studium přerušil a nastoupil do učení jako prodavač, současně navštěvoval hereckou školu, aby se nakonec stal hercem.
Poprvé hrál, již pod jménem Meinrad na slavnostech v Korneuburgu. 15. května 1937 složil herecké zkoušky a začal hostovat ve vídeňských divadlech. Na podzim 1939 byl v angažmá divadla Die Komödie. Od prosince 1940 do září 1944 hrál u Deutschen Theater v Metzu, které platilo za frontové divadlo. Od října 1945 hrál ve Vídni, v červnu 1947 hrál na salzburských slavnostech a v říjnu stejného roku se stal členem Burgtheateru, kde působil až do roku 1978. V zmiňovaném období vytvořil přes 195 divadelních rolí. Od roku 1959 byl nositelem Ifflandova prstenu. (Jedná se o prsten z vyobrazením herce a dramatika Augusta Wilhelma Ifflanda (1759-1814) a tradicí starou téměř 200 let. August Iffland se proslavil jako ředitel a dramatik inscenováním převážně Schillerových a Goethových her. Za svého života daroval prsten Ludwigu Devrientovi a označil jej za nejvýznamějšího a nejhodnotnějšího německy hovořícího herce. V roce 1832 si Devrient vybral nástupce a předal prsten Emilu Devrientovi. Prsten měli v držení postupně Theodor Döring do roku 1878, Friedrich Haase do roku 1911, Albert Bassermann do roku 1952. Bassermann ale stejného roku zemřel a neurčil nástupce. Tím se stal v roce 1954 Werner Krauß a po pěti letech jej předal Josefu Meinradovi. Meinradovým nástupcem je od roku 1996 Bruno Ganz. Je devátým nositelem prstenu, který byl v roce 1954 prohlášen za rakouské kulturní vlastnictví.)
Z filmového plátna byl známý díky třem „Sissi" filmům s Romy Schneiderovou, ve kterých ztvárnil císařovnina adjuktanta - plukovníka Böckla. První film DIE WELT DREHT SICH VERKEHRT natočil roku 1947. Josef Meinrad hrál v 58 filmech a byl ženatý s francouzkou Germaine Renée Clementovou. Naposledy vystoupil v dubnu 1987 s monologem ICH SCHWEIGE NICHT v mnichovském Bürgersaakirche. Herec podlehl 18. února 1996 rakovině a je pohřben na hřbitově Großgmain. 15. září 1997 bylo na jeho počest pojmenováno ve Vídni jedno z náměstí.
ČSFD.cz