Norman Taurog

Norman Rae Taurog, americký filmový režisér, který se v letech 1920 – 1968 podílel na více než 140 filmech, drží jeden rekord, když totiž dostal Oskara za “nejlepší režii,” bylo mu teprve 32 let. Začínal v osmi na divadle, ve třinácti debutoval v krátkometrážním filmu TANGLED RELATIONS (1912). K filmovému průmyslu se pak vrátil už jako režisér. S Larry Semonem spolupracoval na krátkometrážní komedii THE SPORTSMAN (1920). Až do roku 1931 vytvořil Taurog 42 dalších, většinou krátkých filmů; jeho doménou byly odlehčené komedie, zvládl však i drama a složitá vyprávění.

V roce 1931 přišlo průlomové rodinné drama-komedie SKIPPY, za které obdržel už zmiňovanou zlatou sošku. Taurogův synovec, rovněž nominovaný Jackie Cooper; ve svém životopise z roku 1981, “Please Don't Shoot My Dog” (Prosím, nestřílejte mého psa), psal, jak mu během natáčení Taurog hrozil zastřelením psa, jestliže se v určité scéně nerozpláče. Film vypráví o příhodách Skippyho (Jackie Cooper) a jeho kamaráda Sookyho (Robert Coogan), o tom, jak se snaží získat povolení na Sookyho psa, zabránit demolici jeho nuzné čtvrti, prodávat limonádu a našetřit na nové kolo. Film podle populární komiksové postavičky, jeho cit, humor a morální ponaučení (typické pro filmy té doby) spolu s drsnou realitou znamenaly takový úspěch, že studio okamžitě naplánovalo pokračování s názvem SOOKY (1931).

Z Tauroga se stala režisérská stálice, která byla doma v řadě žánrů. Vytvořil sérii slušně hodnocených filmů, na komedii (spolurežie) IF I HAD A MILLION (1932) ukázal, že je schopný pracovat s multihvězdným týmem (Gary Cooper, George Raft, Charles Laughton a W.C. Fields.) V roce 1934 řídil natáčení muzikálu WE'RE NOT DRESSING, což byla vitální záležitost s Bingem Crosbym a Carole Lombardovou. V roce 1938 posbíral veškerý svůj um a zkušenosti a přinesl světu jednu z nejživotnějších a nejúspěšnějších filmových adaptací klasické literatury; THE ADVENTURES OF TOM SAWYER se stal uměleckým a komerčním triumfem. BOYS TOWN (1938) mu zase pomohl k další nominaci na Cenu Akademie.

LUCKY NIGHT (1939) s Myrnou Loy a Robertem Taylorem byl bohužel fiaskem a ačkoli už točil zkušební scény pro ČARODĚJ ZE ZEMĚ OZ (1939), na post režiséra byl nakonec vybrán Victor Fleming. Taurog naproti tomu vytvořil poslední z velkých předválečných muzikálů studia MGM, BROADWAY MELODY OF 1940 s Fredem Astairem a Eleanor Powellovou. Zabrousil taky do životopisného žánru: kladně hodnocené drama MLADÝ TOMÁŠ EDISON (1940) s Mickeyem Rooneyem. Dvakrát režíroval Judy Garlandovou, v muzikálech LITTLE NELLIE KELLY (1940) a PRESENTING LILY MARS (1943). V roce 1944 se oženil se Susan Reamovou a po propagandistickém snímku RATIONING z téhož roku vkročil na dokumentární půdu: drama o atomové bombě THE BEGINNING OR THE END (1947).

V dalších dvou projektech se vrátil ke “své” komedii: THE BRIDE GOES WILD (1948) s Van Johnsonem a June Allysonovou a BIG CITY (1948). Za zmínku stojí i jeho třetí film z roku 1948, kombinace komedie, dramatu a životopisu, opět s řadou hereckých hvězd; WORDS AND MUSIC (1948) o slavné broadwayské skladatelské dvojici Richard Rodgers - Lorenz Hart. Ve filmu se mezi jinými představili Judy Garlandová, Gene Kelly, Mickey Rooney a Cyd Charisseová. Taurog si tím vytvořil pověst “muzikálového” a “komediálního” režiséra, který je schopen pracovat s podceňovaným materiálem.

Když se Dean Martin a Jerry Lewis sešli poprvé s Normanem Taurogem, měli už za sebou pět filmů. Jejich prvním společným pod taktovkou Tauroga byl JUMPING JACKS (1952) - mnohými fanoušky této populární dvojice považován za vůbec nejlepší. Klapalo jim to a v letech 1953 – 1956 natočil ještě pět dalších, včetně jejich předposledního, PARDNERS (1956). S Lewisem pak Taurog dokončil ještě další dva projekty.

Jeho první film s Elvisem Presleyem, romantická muzikálová komedie G.I.BLUES (1960), znamenala pro Elvise zásadní změnu. Po zadumaných rebelských postavách z předchozích filmů měl zpěvák ambice zaujmout místo Jamese Deana, “Colonel” Tom Parker, jeho manažer, měl však pro jiné plány. G.I.BLUES byl prvním Elvisovým filmem po návratu z armády a stal se jakýmsi etalonem pro jeho budoucí snímky – několik dívek, trocha dobrodružství a pár písniček. Když se to umělo, bylo to zábavné a šedesátník Taurog byl v tomto směru už mistrem.

Parker byl s výsledkem spokojen tak, že během následujících osmi let režíroval Taurog Elvise v dalších osmi filmech, za zmínku stojí BLUE HAWAII (1961), STALO SE NA SVĚTOVÉ VÝSTAVĚ (1963), DOUBLE TROUBLE (1967) nebo SPEEDWAY (1968). Pod Taurogovým vedením to mělo rytmus, komedie neztrácely dech a písně byly dobře odvedené. A to byl také závěr jeho tvůrčí kariéry; rok po dokončení LIVE A LITTLE, LOVE A LITTLE (1968) totiž oslepnul. Zemřel v roce 1981 v 82 letech a dnes má svoji hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy.

Marek "džanik" Janík