Profesionální ruský hokejista Ilja Valerjevič Kovalčuk se narodil 15. dubna 1983. Patří mezi elitní světové hokejisty, začínal v ruském HC Spartak Moskva. Ve svých sedmnácti letech patřil již mezi největší objevy ruského hokeje. Po předvedených výkonech na Mistrovství světa do 18 let byl draftován na prvním místě v draftu NHL 2001 Atlantou. O rok později již aktivně podpořil reprezentaci Ruska na Zimních olympijských hrách v Salt Lake City, kde získal bronz.
Prozatím vyhrál dvakrát mistrovství světa v ledním hokeji, též vyhrál po dvou stříbrných i bronzových medailích. Je držitelem několika individuálních ocenění z NHL. Zúčastnil se několikrát NHL All-Star Game. V sezóně 2009 / 2010 byl vytrejdován do New Jersey, kde podepsal nejdelší kontrakt v historii NHL, kdy by za patnáct let získal takřka sto milionů dolarů. O tři roky později se nečekaně rozhodl odejít do Ruska hrát KHL.
Jiří "BloodMax" Neubauer
