Richard Conte

Celým jménem Nicolas Richard Conte se narodil v Jersey City v americkém státě New Jersey jako syn italsko – amerického holiče. Předtím, než se stal profesionálním herecem, vystřídal řadu zaměstnání – byl napříkald řidičem náklaďáku, úředníkem na Wall Street nebo zpívajícím číšníkem v oblasti Connecticutu. Právě práce zpívajícího číšníka ho přivedla k divadelní práci v New Yorku, kde ho v roce 1935 objevili herci Elia Kazan a Julius Garfinkle (později známý jako John Garfield) z New York City´s Group Theatre. Právě Kazan tehdy pomohl Richardovi získat stipendium na studium herectví v Neighborhood Playhouse, kde Richard exceloval. V roce 1939 zaznamenal svůj debut na Broadwayi v představení Moon over Mulberry Street a začal se poté objevovat i v dalších divadelních hrách. Jeho práce v divadle ho nakonec přivedla i k filmu.

Svůj filmový debut zaznamenal rovněž v roce 1939 ve filmu HEAVEN WITH A BARBED WIRE FENCE. Jeho kariéra se začala rozjíždět během 2. světové války, kdy mnoho hollywoodských herců bylo v armádě. V roce 1942 uzavřel kontrakt se společností 20th Century Fox a byl představován a propagován – paradoxně – jako „Nový John Garfield“, tedy člověk, který ho objevil. U společnosti Fox debutoval v roce 1943 ve filmu GUADALCANAL: OSTROV SMRTI. Během 2. světové války ztvárňoval Richard především vojáky ve válečných filmech – například ve WALK IN THE SUN (1945), ale po válce se stal hvězdou temných kriminálních melodramat. Jeho nejlepší rolí u společnosti Fox byla pravděpodobně role nespravedlivě uvězněného muže ve snímku VOLEJTE NORTHSIDE 777 z roku 1948 a zazářil také jako řidič kamionu Nico Garcos v temném thrilleru THIEVES´ HIGHWAY (1949).

Během 50. let se ale stal z Richarda herec převážně béčkových filmů. Objevil se například ve snímku THE BLUE GARDENIA (1953) a o rok později v HIGHWAY DRAGNET. Poté, co skončil jeho kontrakt se společností Fox, jeho kariéra poněkud upadla, protože žánr temných „noir“ filmů se zdál být v tu chvíli vyčerpán, ale Richard předvedl výborný výkon jako zkažený, ale filozoficky orientovaný gangster v temné filmové klasice Josepha H. Lewise nazvané THE BIG COMBO (1955).

Poté se Richard dál a často objevoval v televizi. V 60. letech ho Frank Sinatra obsadil do dvou svých detektivních filmů, a to: TONY ROME (1967) a ŽENA V MOŘI (1968). Richard ale poté přesídlil do Evropy, kde v Jugoslávii natočil nízkorozpočtový válečný snímek OPERATION CROSS EAGLES (1968), ve kterém si i sám zahrál.

Richardovou poslední velkou hollywoodskou rolí byla role Dona Barziniho, velkého rivala Dona Corleoneho, ve snímku KMOTR. Zajímavostí je, že společnost Paramount, která snímek produkovala, původně uvažovala právě o Richardovi jakožto o představiteli titulní role. Titulní roli však nakonec získal Marlon Brando, který za ni dostal i Oscara. Po KMOTROVI se Richard objevil ještě v několika evropských filmech.

V roce 1943 se jeho první ženou stala herečka Ruth Storey, se kterou má syna Marca. Richrd a ní žil až do roku 1962, kdy jejich manželství skončilo rozvodem. V roce 1973 se jeho druhou a poslední ženou stala Shirlee Garner. Jejich manželství ukončila už po dvou letech – v dubnu roku 1975 - Richardova smrt. Zemřel na infarkt ve věku 65 let.

ČSFD.cz